Araç çalışırken, sönümleme yayı esas olarak engebeli yol yüzeylerinin neden olduğu tümsekleri ve titreşimleri emmek için kullanılır. Bununla birlikte, elastik bir eleman olarak yay, yol tümseklerini ve titreşimlerini emer ve filtrelerken aynı zamanda karşılıklı sıçrama hareketleri oluşturur. Amortisörün ana işlevi, yol yüzeyinin neden olduğu çeşitli darbeleri emdikten sonra amortisör yayı tekrar tekrar sıçramasını bastırmak, böylece yayı doğal titreşimin zayıflamasını hızlandırmak ve araç için daha iyi sürüş konforu sağlamaktır.
Hidrolik amortisörler şu anda esas olarak kullanıldığından, hidrolik amortisörlerin prensibini ve yapısını aşağıda tanıtacağız.
Hidrolik amortisör esas olarak aşağıdakilerden oluşur: üst destek, piston çubuğu, hidrolik yağ, piston, yağ depolama silindiri, basınç silindiri, alt valf, alt destek ve akış valfi. Üst destek piston ve piston çubuğu ile entegre edilir ve araç gövdesine bağlanır; alt destek basınç silindiri ile entegre edilir ve çerçevenin salıncak koluna bağlanır.
Araç titreşim nedeniyle göreceli bir harekete uğradığında, amortisörün içindeki piston yukarı ve aşağı hareket eder ve yağ boşluğunun içindeki hidrolik yağ, piston üzerindeki valften bir boşluktan diğerine akacaktır. Akış valf deliğinin duvarı ile yağ arasındaki sürtünme ve yağ molekülleri arasındaki iç sürtünme, oluşan titreşim üzerinde sönümleme kuvveti oluştururken, titreşim enerjisi ısı enerjisine dönüştürülür ve atmosfere dağılır.